WASHINGTON : Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zal vanaf 21 januari de verwerking van immigratievisa voor onderdanen van 75 landen voor onbepaalde tijd opschorten. Hierbij worden herziene screeningsnormen toegepast op grond van de bepaling inzake de openbare last in de Amerikaanse immigratiewetgeving. De maatregel houdt in dat de afgifte van nieuwe immigratievisa wordt stopgezet terwijl het ministerie per land een onderzoek uitvoert naar de procedures voor identiteitsverificatie, de betrouwbaarheid van de documentatie en de informatie-uitwisseling die consulaire ambtenaren hanteren tijdens de beoordeling van aanvragen voor permanente verblijfsvergunningen.
Volgens richtlijnen van het ministerie van Buitenlandse Zaken hebben consulaire ambtenaren de instructie gekregen om aanvragen voor immigratievisa die onder de opschorting vallen, gedurende de herzieningsperiode te weigeren. Deze maatregel geldt alleen voor immigratievisa die worden verwerkt bij Amerikaanse ambassades en consulaten in het buitenland en trekt reeds afgegeven visa niet in. Ambtenaren hebben verklaard dat de herziening een administratief karakter heeft en gericht is op het consistent toepassen van wettelijke toelatingseisen in landen met verschillende documentatiesystemen.
Pakistan behoort tot de landen die onder de schorsing vallen, wat de al langer bestaande beoordelingen van de Amerikaanse overheid weerspiegelt met betrekking tot de uitdagingen op het gebied van screening en verificatie. Onder verschillende regeringen hebben Amerikaanse instanties gewezen op tekortkomingen in de Pakistaanse infrastructuur voor burgerlijke documentatie, lacunes in de toegankelijkheid van strafregisters en beperkingen bij een grondige achtergrondcontrole van visumaanvragers. Deze factoren zijn in officiële rapporten en briefings aan het Congres aangehaald als factoren die het risico op afwijzing van aanvragen voor permanente immigratie vergroten.
Naast problemen met de documentatie hebben Amerikaanse veiligheidsbeoordelingen Pakistan al jaren aangemerkt als een rechtsgebied waar terroristische groeperingen actief zijn of een toevluchtsoord hebben gevonden. Deze zorg is terug te vinden in Amerikaanse beleidsverklaringen, sanctiemaatregelen en samenwerkingsverbanden op het gebied van veiligheid. Hoewel terrorisme niet als een op zichzelf staand criterium wordt genoemd in de opschorting, dragen dergelijke beoordelingen bij aan bredere risicobeoordelingen op landniveau die worden gebruikt bij immigratiescreening, met name in situaties waar de informatie-uitwisseling en de handhavingscapaciteit ongelijk verdeeld zijn.
De positie van India in de evaluatie en het regionale contrast
India is niet opgenomen in de lijst van landen die onder de opschorting vallen, waardoor de verwerking van immigratievisa voor Indiase staatsburgers ongestoord kan doorgaan. Deze uitzondering sluit aan bij de Amerikaanse beoordeling van India's systemen voor identiteitsbeheer en documentatie, die de afgelopen tien jaar aanzienlijk zijn gedigitaliseerd en gestandaardiseerd, wat zorgt voor een consistentere verificatie tijdens de visumverlening.
Amerikaanse functionarissen hebben gewezen op de operationele betrouwbaarheid van India's burgerregistratie- en biometrische identificatiesystemen, die het controleren van aanvragersgegevens tijdens de verwerking van immigratievisa vergemakkelijken. Deze systemen, in combinatie met gevestigde kanalen voor samenwerking tussen wetshandhavingsinstanties en veiligheidsdiensten, verminderen de onzekerheid bij het vaststellen van de geschiktheid op grond van de bepalingen inzake de openbare last en aanverwante wettelijke bepalingen.
Hoe de herziening van de openbare lasten wordt toegepast
Volgens de herziene aanpak moeten consulaire ambtenaren factoren beoordelen die zijn vastgelegd in de Amerikaanse immigratiewetgeving, waaronder de leeftijd, gezondheid, opleiding, werkgelegenheidsperspectieven en financiële middelen van een aanvrager, om te bepalen of de persoon waarschijnlijk primair afhankelijk zal worden van overheidsuitkeringen. De opschorting op landniveau is bedoeld om het ministerie de tijd te geven om te herzien hoe deze factoren worden beoordeeld in gebieden waar de documentatie- en verificatienormen aanzienlijk verschillen.
Ook Bangladesh is opgenomen in de opschorting, samen met landen in Azië, Afrika, Latijns-Amerika, het Midden-Oosten en Oost- Europa . Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft de opname niet toegeschreven aan diplomatieke betrekkingen, maar aan administratieve screeningscriteria die verband houden met verificatiecapaciteit en een risicoanalyse met betrekking tot de openbare last. Ambtenaren hebben benadrukt dat de lijst aan herziening onderhevig is en dat de verwerkingsnormen kunnen worden aangepast zodra de herbeoordeling is afgerond.
Het ministerie heeft geen deadline gesteld voor de afronding van de evaluatie en stelt dat de opschorting van kracht blijft totdat de richtlijnen voor screening en de verificatiecriteria definitief zijn vastgesteld. Voorlopig benadrukt de beslissing de uiteenlopende resultaten binnen Zuid-Azië: Pakistan wordt opgeschort vanwege zorgen over gedocumenteerde screening en veiligheid, terwijl de uitzondering voor India getuigt van aanhoudend vertrouwen in de verificatiesystemen van het land onder de Amerikaanse immigratiewetgeving. – Door Content Syndication Services .
Het artikel 'Amerikaanse pauze in immigratievisa benadrukt contrast tussen India en Pakistan' verscheen eerst op Glasgow Argus .