UNESCO benadrukt de noodzaak van beleid inzake digitaal onderwijs.

EuroWire , PARIJS : UNESCO heeft verklaard nauw samen te werken met regeringen om hen te helpen bij het ontwikkelen van strategieën, actieplannen en regelgevingskaders om het veilige en effectieve gebruik van digitale technologie in het onderwijs te waarborgen, inclusief kunstmatige intelligentie. Dit is nodig nu onderwijssystemen wereldwijd te maken hebben met toenemende ongelijkheid, beperkte financiering en de snelle opkomst van commerciële onderwijstechnologie. De organisatie deed deze verklaring ter gelegenheid van de Internationale Dag voor Digitaal Leren 2026, een dag die in 2023 door de UNESCO-lidstaten is ingesteld om het verantwoord gebruik van digitale hulpmiddelen in scholen en onderwijssystemen te bevorderen.

UNESCO gaf aan dat de jaarlijkse viering niet alleen bedoeld is om te benadrukken hoe scholen, leerkrachten, leerlingen en gezinnen digitale technologieën gebruiken om de leerresultaten te verbeteren, maar ook om de risico's te onderzoeken die gepaard gaan met de groeiende rol van digitale systemen in het onderwijs. Deze risico's omvatten ongelijke toegang, zwak bestuur, afhankelijkheid van particuliere platforms en de mogelijkheid dat nieuwe tools, indien slecht beheerd, de ongelijkheid in toegang en prestaties eerder vergroten dan verkleinen. De organisatie beschreef de dag als een gelegenheid voor de onderwijssector om prioriteiten te stellen, normen te definiëren en praktische benaderingen voor digitaal leren uit te wisselen die nationale en internationale onderwijsdoelen ondersteunen.

In een verklaring ter gelegenheid van deze dag drong UNESCO er bij regeringen en onderwijspartners op aan samen te werken om digitale technologie ten dienste te stellen van de publieke behoeften. "Op deze Internationale Dag roept UNESCO staten, partners en de onderwijsgemeenschap op om de krachten te bundelen en digitale technologie in te zetten als instrument voor toegankelijker onderwijs dat in de eerste plaats de belangen van mensen wereldwijd dient", aldus de organisatie. De viering van dit jaar staat in het teken van het bouwen aan een digitale toekomst voor het openbaar onderwijs, met de nadruk op hoe openbare instellingen digitale middelen kunnen creëren en beheren die leersystemen versterken in plaats van ze te fragmenteren.

De digitale kloof blijft een cruciale uitdaging voor beleidsmakers.

Als onderdeel van die inspanning heeft UNESCO , in samenwerking met UNICEF en de Internationale Telecommunicatie Unie, het Handvest voor Openbare Digitale Leerplatformen gelanceerd. Het nieuwe handvest biedt normatieve richtlijnen voor overheidsinstanties met betrekking tot het ontwerp, het beheer en de voortdurende verbetering van digitale leerplatformen die bedoeld zijn voor openbaar gebruik. UNESCO stelt dat het document overheden moet helpen bij het opzetten van systemen die het recht op onderwijs waarborgen, digitale leerinfrastructuur als een publiek goed beschouwen en inclusie, gelijkheid en veerkracht binnen nationale onderwijssystemen versterken.

De organisaties omschreven het handvest als een routekaart voor beleidsmakers die de inzet van technologie willen afstemmen op onderwijsdoelstellingen en publieke verantwoording. Volgens UNESCO is het handvest bedoeld om ervoor te zorgen dat de behoeften van leerkrachten en leerlingen centraal blijven staan wanneer overheden publieke digitale platforms bouwen of uitbreiden. Het komt op een cruciaal moment voor digitaal leren, nu honderden miljoenen kinderen en jongeren wereldwijd nog steeds niet het minimale leerniveau behalen.

Gecoördineerde actie is nodig om toenemende ongelijkheid te voorkomen.

UNESCO waarschuwde dat zonder gecoördineerde en duurzame ondersteuning veel leerlingen buiten de boot zouden vallen bij digitale systemen die steeds belangrijker worden voor zowel het leren in de klas als voor levenslang leren. De organisatie stelde dat uitsluiting van dergelijke systemen het risico met zich meebrengt dat leerlingen die al met belemmeringen te maken hebben, op de lange termijn nadelen ondervinden. De uitdagingen worden verergerd door dalende investeringen. UNESCO verwees naar gegevens van UNICEF waaruit blijkt dat de wereldwijde onderwijsfinanciering tegen 2026 met 3,2 miljard dollar zal dalen, een vermindering die de toekomst van miljoenen kinderen in gevaar kan brengen.

Tegelijkertijd worstelen onderwijssystemen met de snelgroeiende invloed van kunstmatige intelligentie, generatieve chatbots en een breed scala aan educatieve technologieproducten, waarvan vele alleen beschikbaar zijn via betaalde toegangsmodellen. Deze combinatie van afnemende middelen en een groeiend aanbod aan commerciële tools heeft bij internationale organisaties de zorg gewekt dat de digitale transformatie sneller zou kunnen verlopen dan het vermogen van openbare onderwijssystemen om deze op een rechtvaardige manier te beheren. UNESCO stelde dat er dringend en principieel actie nodig is om ervoor te zorgen dat de digitale transformatie het openbaar onderwijs ondersteunt in plaats van verzwakt.

Het agentschap waarschuwde dat zonder duidelijke governance, inclusieve planning en duurzame publieke investeringen de verspreiding van AI en andere digitale instrumenten de fragmentatie en ongelijkheid zou kunnen versterken in plaats van de veerkracht en leerresultaten te verbeteren. Via de Internationale Dag voor Digitaal Leren en de lancering van het nieuwe handvest willen UNESCO en haar partners overheden ertoe aanzetten beleid te voeren dat digitaal onderwijs toegankelijker, transparanter en beter afgestemd maakt op de belangen van leerlingen, docenten en gemeenschappen.